En larviksmann i hallingkongens rike

I to av episodene av Amerika-reportasje fra 1970 reiser Erik Bye rundt i Red Riverdalen i North-Dakota. Han reiser rundt i området fra byen Fargo, som ligger helt på grensa til Minnesota, rett ved elva Red River of the North og nord-vestover mot Mayville og Northwood. Dette området, som kalles en dal - men som bare er et stort flatt område rundt elva - har blitt et område som kan kalles Amerikas Hallingdal. Dette området er ifølge de som bor der "verdens kornkammer". 

Her treffer Erik Bye på en mengde første-, andre- og tredjegenerasjons innvandrere, som alle snakker norsk, mange av dem uten at verken de selv eller foreldrene deres har vært i Norge. Veldig mange av de som han kom i prat med kom fra Hallingdal. Hallingkongen, eller Oskar Herstad som han het. I den ene episoden treffer Erik Bye mange gårdbrukere rundt på gårdene.

I den andre av de to episodene begynner man på en auksjon i byen Hatton, Iver Vigens dødsboauksjon. Her snakker Erik Bye med folk fra flere steder i Buskerud, fra Hedmarken og fra Telemark. 

Etter han reiser fra auksjonen tar han turen til byen Northwood, North Dakota - oppkalt etter Northwood i Iowa, som var en av de byene mange norske immigranter fra Hallingdal havnet i først. På gaten i Northwood stopper han en tilfeldig norsktalende, og det er en mann som oppgir at han kommer fra et sted 12 mil sør for Oslo. 84 år gammel driver han fortsatt farmen sin på 320 acers, ca 1300 mål. Litt ut i samtalen får vi vite at mannen er fra Larvik, og at han heter Thorvald Tveiten - og at han kom fra en gård et stykke unna Larvik, men at familien flytta nærmere byen - fordi faren var glad i å "supe". 

Thovald Tveiten fra intervju på NRK

Videre undersøkelser viser oss at faren til Thorvald, Johannes Thormodsen, eide gården Tveiten i Lardal fra 1880-1891, for så å flytte til Larvik by, hvor familien bodde i Løkkeveien i 1900. I 1903 reiser Johannes til USA. I 1904 reiste både Thorvald og broren Thorger etter. Hensikt med reisen er oppgitt å være: Etter farens ønske. 

Faren Johannes døde i 1936 i Northwood, broren Thorger døde i 1959 i Hatton, Thorvald møtte Erik Bye i 1969, og døde 95 år gammel i 1980 i Northwood - akkurat der Erik Bye traff han.

For øvrig levde kona til Johannes fram til 1916, og var altså uten ektemannen i 13 år. Døtrene Klara, Marie Pauline, Julie Sofie og Inga ble også værende i Norge, alle døde før Thorvald, som ble den lengstlevende i søskenflokken.